概要
睡眠導入剤のこと。緊張を和らげ、心を落ち着かせて眠りを誘う薬。
その用途故に古今東西ありとあらゆる犯罪に使用され、大量に服用すれば死に至る可能性もあるため、使用には制限が科せられることが多い。
ただし、現在流通しているものの多くは適切な用法・用量を守って利用すれば依存性・耐性ともに形成されにくく、過度に警戒する必要はない。睡眠障害に苦しみ続けたり、アルコール等に頼ったりするくらいならさっさと医師に相談するのが良い。(そもそもいわゆる寝酒は睡眠薬使用よりも危険)
なお睡眠薬の多くはアルコールと一緒に摂取するとお互いの作用を(必要以上に)強めてしまうため、睡眠薬を服用している期間は可能な限り断酒するのが望ましい。
種類
バルビツール酸系
ラボナ、ベゲタミンなど。
非常に古く長い歴史のある系統だが、効果は絶大、依存性も強大。「飲む拘束衣」とも呼ばれていた。過剰摂取によって命を落とす危険性があるため、かなり厄介な存在でもある。
安全性の問題から現在ではほとんど使用されない。
ベンゾジアゼピン系
デパス、レンドルミン、ジアゼパムなど。
脳の働きを抑制するGABAの働きを強めることで催眠作用をもたらすことが特徴。抗不安作用や筋弛緩作用もあり精神安定剤としても用いられる。安全性が高く依存性の問題も比較的少ないことから睡眠薬の主流となった。とはいえ依存性が全くないわけではないため、使用の際には医師や薬剤師の指導に従うこと。
作用時間こそ違えど、催眠効果自体にほとんど差違はない。が、ロヒプノールとハルシオンは他に比べると強力であるとされる。なお、ロヒプノール（別名サイレース、正式名フルニトラゼパム）はアメリカ等では違法薬物に指定されているため、海外旅行に行く場合は注意。
また、手術や検査前に患者の不安をおさえて眠らせるために静脈注射によってドルミカムを用いることがある。静脈注射だからか、信じられないくらい速攻で眠る。
BZ系と略す。
非ベンゾジアゼピン系
マイスリー、アモバン、ルネスタ。
ベンゾジアゼピン系と原理はほぼ同じであるがこちらは催眠に特化している。これも比較的安全性が高いとされ筋弛緩作用も起きにくいというメリットがある。が、異常行動が報告されているマイスリーや、苦味が朝まで続くアモバン・ルネスタとクセの強い薬ばかり。
非BZ系と略す。BZ系と合わせてGABA受容体作動薬とされることもある。
メラトニン受容系
ロゼレム。
メラトニン受容体に作用して体質改善を目指すのが特徴。安全性は非常に高いが、即効性はないため効果を実感するまでに時間を要する。
オレキシン拮抗系
ベルソムラ、デエビゴ。
新しく登場した分類だがそれ故に薬価は高め。脳の覚醒を維持させるオレキシン受容体の働きを抑制し自然な眠気を強めるのが特徴。即効性もあり他の分類と比べても依存性の問題が少ないと謳われている。最近では第一選択としてこれらが処方されることも増えてきているとか。
睡眠改善薬
ドリエル、ネオディ等。
医師の処方箋を必要とせず、ドラッグストアで購入が可能なもの。
これらは上述の睡眠薬とは大きく効果が異なり、ストレスや外部的要因による一過性の不眠状態に対し、眠りを誘発する作用を持つに留まる。
疾患性のある慢性的な不眠症に対してはほとんど効果が見込めない。
これらの睡眠改善薬は、例えば風邪薬などを利用した際に眠くなる副作用を逆手にとり、眠くなる効果に特価した薬剤である。そのため、「眠くなくて眠れない」人には効果があるが、「眠いけど眠れない」不眠症の人には効果がない。
抗うつ剤
抗うつ剤の中には眠くなる副作用作用が強いものが存在している。しかし基本的には抗うつ剤は鬱状態に作用する薬であり、眠くなるのは付随的なもの。
上記睡眠改善薬と同様、作用順序を利用してBZ系睡眠薬等が効きにくい患者に処方することがある。
特に「夜の抗うつ剤」の名で呼ばれるテトラミドは催眠作用が非常に強いとされている。
睡眠薬を使ったキャラ一覧
- アイリス（『ルーンファクトリーオーシャンズ』）
- 佐山明子 （『名探偵コナン』）
- 中野二乃（『五等分の花嫁』）※作中で2度使用した場面がある。
- 不二宮千歳（『龍が如く8』）
- 星崎理香（『カノジョも彼女』）
- ブレイド（『回復術士のやり直し』）
- 田所（遠野の先輩）（『真夏の夜の淫夢』）
- レン（『空の軌跡SC』）
