概要
日中戦争前後に満州に駐留していた日本陸軍の関東軍の部隊の一つ。正式名称は「関東軍防疫給水部」であり、通称が満州七三一部隊といわれ、創設者の名称をとって石井部隊ともいわれる。この部隊は表向きは軍の防疫対策(すなわち感染症予防の対策)や給水技術(軍隊に安全な水を供給する方法など)を研究する組織としていた。
なお、通称号が何度か変っているが、この部隊に関する書籍・資料などでは、「731」以外の通称号が割り当てられていた時期の事でも、便宜上「731部隊」と記述される場合が有る。
歴史
軍医中将の石井四郎は昭和7年(1932年)に陸軍軍医学校防疫部の生物化学兵器の研究開発を目的とする秘密組織を創設、翌昭和8年には関東軍の出先機関となった。昭和11年(1936年)、この部隊をもとに関東軍防疫部が設立された。昭和15年(1940年)にこの部隊は関東軍防疫給水部(満州第659部隊)に改変され、その関東軍防衛給水部本部が731部隊である。
研究された兵器は小規模での実験的実戦投入がされたらしく、大規模実戦も計画された可能性もあるものの、米軍の原爆投下やソ連の対日参戦を受け、大本営の命令により撤退と証拠隠滅が図られ、施設や各種資料は破壊され、関係者の多くは本土へ引き揚げた(なお、一部の関係者はソビエト連邦により逮捕され、ハバロフスク裁判にかけられた)。
黒い噂
この部隊では生物化学兵器の研究やそれに伴う各種の実験を行っており、非人道的な人体実験を行っていたと言われている。
一説では生理学的実験(凍傷や銃創などの試験や治癒状況の調査)、毒ガスを主とする化学兵器、コレラやペストを使った生物兵器を、性病に関する実験等を研究し、それらの兵器の効果や持続性などの研究。その為に中国人やロシア人などの捕虜や(スパイ容疑などの)囚人、または(それらと間違われた)民間人を集め、彼らを隠語で「マルタ」と呼び、様々な人体実験を繰り返していたなどと言われていた。
元731部隊の隊員としては、薬害エイズ事件の中核企業「日本ブラッドバンク⇒ミドリ十字」を興した内藤良一が有名である。
また、帝銀事件(1948年に帝国銀行椎名町支店において青酸化合物を服用させ現金等を強奪した事件、冤罪疑惑が発生したことでも有名)の真犯人もこの部隊の隊員が関与しているとの説があった。
噂と論争
上述の論争は森村誠一氏が発表した『悪魔の飽食』という書籍が主な根拠とされているのだが、殆どが史実に関して誤りであり、もはやフィクションだと主張する声も多く、戦後も冷戦下で日本やアメリカと対峙したソ連による「プロパガンダ小説」だとする批判もされている。また、主にネット上で「アメリカ国立公文書館が公開した731部隊に関する10万ページにも及ぶの機密文書にも、731部隊が人体実験を行ったり細菌戦を行ったとされる記録は一切なかった」という指摘も多くみられる（後述）。
一方で、アメリカ合衆国のグレートソルトレイク砂漠にあるアメリカ陸軍の実験施設ダグウェイ細菌戦実験場に存在する、戦後にアメリカの科学者たちが元731部隊員へのインタビューを元に製作したとされるダグウェイ文書には、炭疽菌などに関する731部隊が撮影したとされる臓器写真記録が存在するという。
また、1981年に731部隊に赴任して凍傷研究に従事していた医学者である吉村寿人氏は、日本生理学会にて自分も関わった731部隊の生体実験及びその記録と推定されるものを公表し、これを自分たちの成果として自慢して問題となったことがある。
他にも、731部隊所属の軍医の学位論文の中に、猿を使った実験の筈なのに、
- 体温39度を「高熱」と記述する。
- 論文中に実験に使った猿が「頭痛や食欲不振を訴え」たとの記述が有る。
などの不審な点が有り、2018年に日本国内の研究者の間で学位を授与した京都大学に対し調査を求める動きが有った。
731部隊はノモンハン事件(昭和14年)の際に、石井軍医中将が特殊な技術の石井式濾水機を考案し、現地での給水活動にあたるなど、防疫(伝染病を予防し、またその侵入を防ぐ)を行っていた部隊という側面もあった。
大陸では洋の東西を問わず、糞尿を川にそのまま垂れ流す風習があり、このため過去においては西洋でさえペストが大流行しており、人口の3分の1が失われるという猛威を振るっていた。
そのため大陸における衛生的な給水は、軍の行動にとって重要事項だったのである。
また前述のネット上でみられる、「アメリカの公的見解としては『戦後に言われた事は全て根拠不十分であった』という結論が『10万ページに及ぶ公文書』で証明されている」という趣旨の言説も、必ずしも正確とは言えない。
これは、「Researching Japanese War Crimes: Introductory Essays」の「捕虜になったアメリカ兵士に対して731部隊が人体実験を行ったのではないかという最大の疑問点に関しては、複数の政府機関によって諜報・軍事・外交記録の徹底的な精査が行われたが、明確な根拠は何も発見されなかった」というアメリカ兵士に対する実験が行われていた証拠がないという文の誤読であろう。
また証拠隠滅や資料の破棄などがあったり、当時の隊員の証言でも人体実験はあったという証言も存在する。
現在では731部隊による生物兵器研究や人体実験はあったということが確実視されているが、実際の証言などには被害者国による誇張も多大に含まれており、どの程度の実験をしていたのか、真相は謎のままである。
メディア展開*
1988年に『悪魔の飽食』を原作とした香港映画『黒い太陽七三一 戦慄!石井七三一細菌部隊の全貌』が公開された。
香港で製作されたため、日本人役は全て中国人俳優が演じているが、日本語の台詞は日本人の声優の吹き替えとなっている。
同作は731部隊を描いた映画であり、凍傷実験や減圧実験などの様々な人体実験が描かれている。
1990年代に日本でもソフトや劇場で公開された。
また、第二次世界大戦前後の日本を描いた漫画やアニメなどの創作作品ではマッドサイエンティストの組織として作品に登場する科学技術の開発経としてに使われていたりすることも多い。
関連項目
日本軍 関東軍 第二次世界大戦 満州 石井四郎 生物化学兵器（生物兵器 化学兵器）
731部隊をモデルにした集団/キャラクターが登場する作品
外部リンク
NHKスペシャル・731部隊の真実～エリート医学者と人体実験～
