誘導方式はビーム・ライディング方式で、戦闘機からの照射される誘導ビームを受信して飛翔する。しかしビーム・ライディング方式には、遠距離になるほど誘導ビームの照射精度が落ち易い（＝距離が離れれば離れるほど誘導精度が落ちる）という、長距離誘導する兵器なのに長距離誘導が苦手という欠点があり、また目標が回避すると誘導が追従できなくなった。

そんなわけでAAM-N-2は2000発程度が生産・配備されたが、戦力的には全く頼りにされなかった。テストですらロクに命中した事が無かったそうだから当然ではある。1962年に兵器の命名基準が変わると、型番がAIM-7Aへ変更された。

「スパローⅩ」

弾頭に核爆弾を搭載した派生型で、弾頭そのものはAIR-2「ジニー」と同様。

完成することなく計画は中止されたが、誘導がビームライディング方式なので敵機を核爆発に巻き込むまではまだいいにしても、熱線や放射線は自分も受ける。射程10kmなので油断してると自分も核爆発に飛びこむという、これはコレで人間として外道の仕様であった。

AAM-N-3「スパローⅡ」

1950年に提案されたアクティブ・レーダーホーミング型のスパローで、計画当初の型番はXAAM-N-2a「スパローⅡ」だった。

F5D「スカイランサー」用の主武装として期待が掛けられたが（のちにCF-105用にも）、50年代当時の技術ではスパロー弾体に収まるサイズで、且つ有効なレーダーを収める術は無かった。

かなりのテストが繰り返されたようだが、ダグラスは1956年に開発放棄し、カナディアも1959年のCF-105開発中止とともに放棄した。1962年に型番がAIM-7Bへ変更される。

AAM-N-6「スパローⅢ」（AIM-7C~E-2）

スパローの誘導方式には様々な方式が考えられており、他の型と同じく、セミアクティブ・レーダーホーミング型のスパローも作業が同時進行していた。

この方式はまずレーダー照射で敵機を捉え、その反射波をミサイルが探知して自己誘導するというものである。この方法ではミサイル自身に強力なレーダーを備える必要がないので、50年代当時の技術ではまだ実現可能な方法であった。

スパローⅢの開発は1951年、レイセオン社の手により始められており、1958年からは配備も始まった。1962年には型番の命名基準が改正され、AIM-7C「スパロー」となった。

同年にはシーカーを処理速度の速い新型に更新したAAM-N-6a（AIM-7D）が登場し、翌63年には改良型のロケットモーターを搭載して高速化（最大速度マッハ2.5⇒マッハ4）・長射程化（11km⇒30km）を両立したAAM-N-6b（AIM-7E）が登場した。

これらはベトナム戦争で実戦投入されたが、精密機械に高温多湿も相まって調子が悪く、更に整備員はロクな教育を受けていなかったのでミサイルを整備しきれず、おまけに視界外戦闘が禁止されていた事から全く実力を発揮できなかった。

そんな訳で、ベトナム戦争中のAIM-7「スパロー」の戦果としては発射612発中、命中97発（15.8％）、うち撃墜に至ったもの56発（9.2％）というもので、他の兵器も併用した例を加えても戦果は全59機に留まった。

不調の原因は「視界外戦闘を禁じられた事」なのは明らかであり、実際に多くの場合が「最低射程以下で発射を試みた場合」のものである。これでは全く”宝の持ち腐れ”であり、1969年にはより短い射程での運用を視野に入れたAIM-7E-2が登場した。これは「ドッグファイト・スパロー」とも呼ばれ、フィンを切り詰めて信管を変更し、近接戦闘にも対応するようになった。

が、そこまでしても命中率13%、良くなるどころか悪くなるという絶望的な数値であり、実戦では少しでもマシにするため一度に4発全て発射する必要があったり、それ以前に命中する遥か手前で起爆する、ロケットが着火しない、そもそもまっすぐ飛ばないという問題を抱えており、ベトナムでの戦果はまったくダメダメと言われても仕方のないものだった。

（が、AIM-4という更にダメダメなミサイルがあったため、まだマシな方とされた）