概要

東名高速道路や関越自動車道と並ぶ首都圏の9放射3環状の一つである。

休日やお盆では混雑する一方で普段は新4号バイパスと常磐自動車道の影響で最も空いている道路でもあり、東北道と銘打っているが需要の多くは関東区間である。

西日本や東名や関越等に比べて全体的に速度が出る上に曲線が多いので走行の際には注意する必要がある。

特に、福島県内は特に合流車両とタンクローリーに這いつくばる地元ナンバー、速度の速さなどがあるので十分注意して走行するようにしなければならず、宮城県内は、マナーの悪い運転手が多いので注意が必要です。

更に普段は利用者が少ないためか他の9放射の休憩所に比べてぼろい点も注意が必要です。(東名や中央道、関越道は言わずもがな常磐道や館山道に比べてもボロい施設が多い)。標識なんかも1990年代に入っても旧世代のもの(一般道と同じ青白表記)のものが埼玉県・栃木県区間に残っていたりした。

走行難易度は、上記に挙げられた曲線の多さや福島県や宮城県の交通マナーの影響で関越道や常磐道に比べて遥かに高く、山陽自動車道に匹敵する位、難易度が高い道路である(それでも新4号バイパスよりは低いが)。

上記のように需要の多くが関東区間の為、起点の川口JCTから離れる度に休憩所も小規模になってくるのが特徴であり、福島県以南は全てが有人な一方、岩手山SAから北はPAは全てトイレのみでSAの大部分は給油所なしの状態になっている。

首都高速との接続の際にもワリを食わされており、当初の川口ICが取り潰されたため、長年、番号「2」の浦和ICが実質的な起点となっていた。後に外環道に開通に際して川口JCTが設けられたため東北自動車道の「1」が復活した。

一方、トンネルは特に東京～仙台までのトンネルの数は非常に少なく特に郡山JCT以南(とりわけ関東区間)はトンネルが1つもないといって良い。

現在、花巻南IC～盛岡南IC間が120km/h対応しており、さらに岩槻IC～佐野藤岡ICに関しても120km/h対応に引き上げられた。

新4号との比較。

関東区間の東北道は、大型車を中心に新4号バイパスに流れる為、東名高速道路や関越自動車道、山陽自動車道等に比べて大型車は少なく、圏央道から来た大型車の多くは東北道に向かわず新4号バイパスに流れる。

その為、大型車の通行量の低さにより、東名や関越と異なり赤字である。(全線通しても起点から離れる度に赤字利用者も少なくなるので赤字だが。)

尚、新4号バイパスと比較した場合、東北道の方が安全な一方で高低差が多く燃費がかかる、宇都宮市街地や小山市街地、春日部市街地等から離れている。

一方の新4号は、市街地の近くを通り平坦な道が多く燃費がかからない一方で、信号機が多く事故も多い。しかも事故が起きる場所は殆どが信号機のある交差点であるので、要注意。

常磐道との比較

仙台以南の常磐道と東北道はダブルルートを取っており、圏央道や北関東自動車道、磐越自動車道を介して双方の高速道路を経由する事が出来る。

基本的には常磐道の方が走りやすい。

但し、給油所(常磐道は守谷SA・友部SA・中郷SA・南相馬鹿島SA等)はこちらの方が圧倒的に多く、常磐道やいわきJCT以北は片側1車線区間の多さ、二輪は福島第一原子力発電所事故の影響で通行できないのでなれないドライバーはこちらの利用を推奨する。

東北道の方が全線4車線で休憩施設も充実しているものの、雪に弱い欠点もあるので注意しておく事。

東北道VS常磐道の動画

東京→仙台

仙台→東京

施設一覧

関東区間(川口JCT～那須IC)

南東北区間(那須IC～一関IC)

北東北区間(一関IC～青森IC/JCT)

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