二十四節気

にじゅうしせっき

一年を二十四等分し、名前を付けたもの。二十四節"季"ではない。

目次 [非表示]

概要

一年を24等分し、その区切りに名前を付けたもの。太陰暦を使用していた時代に、各月を決定し季節を知るうえでの目印として考え出された。

現在でも季節の節目に使われ、立春・春分・秋分・夏至・冬至などが日常的に使われている。

季節は太陽の動きが影響する。月の満ち欠けを基準とする太陰暦では、太陽の運行による季節の変化と根本的に合わず、農業等に不便であった。

また、月の満ち欠けのほかに、太陽の動きを取り入れた太陰太陽暦も、厳密にいうと年ごとに季節と月日にずれがあり、年によってはひと月ぐらいずれるので、こちらも季節の目安になりにくかった。

そこで古代中国では、本来の季節を知る目安として、太陽の運行を元にした二十四節気が暦に導入され、二十四節気による暦と月の運行による暦とのずれが1か月程度になったときに余分な1か月（閏月）を入れて調節するようになった。

二十四節気の分け方

二十四節気は太陽の動きをもとにしている。太陽が移動する天球上の道を黄道といい、黄道を24等分したものが二十四節気となる。

黄道を夏至と冬至の『二至』で2等分

　　　↓

さらに春分と秋分の『二分』で4等分

　　　↓

それぞれの中間に立春、立夏、立秋、立冬の『四立』を入れて『八節』とする

　　　↓

一節は45日。これを15日ずつに3等分し『二十四節気』とする

　　　↓

さらに5日ずつに3等分し、時候を表したものが『七十二候』

二十四節気は太陰暦のような、気候と暦のずれはない。しかし本来は約2600年前の中国の黄河地方の気候に基づき作られた暦であるため、実際の日本の気候とは多少のずれが生じる。

だが、毎年同じ時期に同じ節気がくることや、節気の感覚が約15日で一定しており半月ごとの季節変化に対応出来ることなどから、農業の目安としては非常に便利であり、日本に導入されるようになった。

季節を知るよりどころでもあったため、二十四節気につけられた個々の名前は、その季節の特徴を言いあらわしているものが多い。例えば、2月19日頃の『雨水（うすい）』」は「雪が雨に変わり雪解けが始まる頃」、10月23日頃の『霜降（そうこう）』は「草木に冷たい露が降りる頃」という意味である。

また、沖縄の梅雨に該当する言葉として、「スーマンボースー」という言葉がある。これは小満と芒種とを組み合わせた言葉である。

日本では1873年に太陰暦から太陽暦に改暦されたが、現在でもカレンダーの日付の横に二十四節気が記載されていることがある。

カッコ内は現代における各節のおおよその日付。ただし太陽年（太陽が黄道を一周する周期）が365日より微妙に長いため、その誤差の蓄積と閏年の補正により年によって前後1日の変動がある。