概要
熊本県最南部に位置する市。天草地域を除けば最南西部に位置する。
嘗て、水俣病で有名な市だったが、この公害の歴史を経て現在は環境都市づくりを推進している。また、市出身のシンガーソングライターである故・村下孝蔵氏の代表曲「初恋」に因んで市街地を東西に横切る商店街の愛称を「初恋通り」と改めたりなど「初恋のまちづくり」を進めている。
不知火海を介して西は天草地方と繋がっているが、陸上では接していない。
熊本市から南西へ70kmに位置しており、福岡県大牟田市などより遠い場所に位置している。
又、鹿児島県と接している他、市内の鉄道は肥薩おれんじ鉄道と九州新幹線のみとなっている。
隣接する自治体は、
となっている。
なんと市同士との隣接は鹿児島県側のみであり、熊本県側で隣接しているのは町村のみである。
交通
鉄道
嘗てはJR鹿児島本線が通っていたが、2004年に九州新幹線が完成すると肥薩おれんじ鉄道に分離された。
市の中心駅は水俣駅だが、交通の便はおれんじ鉄道と九州新幹線が接する新水俣駅の方が便利となっている。
JR九州
九州新幹線:
新水俣駅
肥薩おれんじ鉄道
肥薩おれんじ鉄道線:(葦北郡津奈木町)～新水俣駅～水俣駅～袋駅～(鹿児島県出水市)
道路
九州自動車道は山間部を通るため、市内は通っていない。
代わりに南九州自動車道が建設されており、南九州道が市内を通る。
高速道路
- 南九州自動車道:(葦北郡津奈木町)～水俣IC
現時点では水俣ICまでしか接続されていないものの、出水方面が開通されば袋ICも開設される予定となっている。
