作中では呪術高専東京校・京都校の交流会の中で、東堂葵が虎杖悠仁に性癖を尋ねた結果、「尻(ケツ)と身長(タッパ)のデカい女の子」という自身と全く同じ好みを答えられたことで、初対面にもかかわらず東堂が虎杖と同じ中学校で親友として過ごした日々という文字通り「存在しない記憶」を勝手に妄想したシーンで初使用された。

この時点では、東堂の突飛な性格・思考回路や極度の妄想癖を強調するギャグ的な演出・展開であると思われていた。

ところが、渋谷事変における虎杖と脹相の戦闘において、虎杖を死の間際まで追い込んだ脹相の脳裏に同じ「存在しない記憶」という東堂と同じ表現と共に、脹相が壊相、血塗、虎杖、その他九相図の亡骸たちと共に食卓で談笑する記憶が流れ込み、強い混乱を来してその場から逃走してしまった。

つまり、「存在しない記憶」とは東堂の変態が高じたものではなく虎杖に原因があるものだという可能性が浮上したのである。

東堂の場合は本人の性格もあってか高専の仲間からはさらりと受け流されており、脹相戦の衝撃的な幕引きを際立たせている。

読者の考察

東堂の時点では単なるギャグ描写と見られていた「存在しない記憶」だが、その後脹相に同じ現象が起きたことで読者は大いに混乱することになる。

元からコミカルな描写をされていた東堂と違い、極めてシリアスな状況で「存在しない記憶」が発現したことに加え、作者が自他ともに認めるBLEACHファンであることも手伝って、虎杖に「過去改変」や「記憶操作」の能力があると考察する読者が多く、虎杖洗脳能力説が一気に広まった。

さらに第1話や回想でも虎杖は、校内で私服でいるにもかかわらずそれを咎められる様子もなかった事から、読者の間ではこれも洗脳による結果ではないかと考察する向きもあった。

最終的な結末

このように存在しない記憶が虎杖の能力ではという考察が読者の間で広まったのだが、その後は作者の芥見氏本人が「存在しない記憶は虎杖の能力ではない」と、この説を公の場で完全否定した。

さらに脹相と虎杖の関係が明らかになり、脹相が存在しない記憶を幻視した理由も判明。あの「存在しない記憶」が虎杖の能力によるものではない事が正式に確定した。

つまり、上記した虎杖洗脳能力説は完全に読者の早合点でしかなかったのである。作者の芥見氏としては脹相で存在しない記憶という表現を被せたのも、ただの天丼演出でしかなかったらしく、むしろネットを中心にして虎杖洗脳説が広まった事に驚いたとの事である。

この公表によって、読者の間で盛んに行われた虎杖洗脳説は急速に下火になって消えて行った。

ちなみに上記した虎杖が校内で私服でいた理由も、虎杖の高校は放課後の校則は緩く、さらに虎杖は放課後にそのまま祖父の病院に直行していた為に、私服に着替えていたという事だった。

順平が今際の際に「ゆうじ」と呼んだのも特に深い理由はなく、東堂が存在しない記憶を幻視したのもただただ東堂の変態性が高じた結果であってそれ以上でも以下でもない。

アニメでは

原作で話題になった場面であり、物語においても黒幕の正体に繋がる重要なシーンでもあるため、アニメ２期の渋谷事変編OPの「SPECIALZ」で頭を抱える脹相のシーンが挿入されている。

そして第37話「赫鱗」での脹相戦で存在しない記憶の場面が描かれる事になり・・

榊原良子氏のナレーションで語られる中、原作では解説が吹き出しだった「存在しない記憶」の説明が１場面の画面になる。
フィルム映画を連想させるスタートから兄弟たちの食事シーンが、80~90年代のホームビデオのような画質になり、普段の画面比率の16：9が4：3に変わる。
原作では虎杖が兄である脹相にパンを渡すだけだったが、アニメではスパゲッティに変更され血塗にスパゲッティを与え口を吹き喜ぶ血塗と虎杖、脹相が「あーん」してもらう場面など原作にはなかったシーンが追加され兄弟愛要素が増加している。また場面の途中から脹相と壊相の服が虎杖の着ているパーカーと同じ赤色になるなど彼が存在しない記憶に蝕まれている場面が強調されている。
原作にも存在していたが、同じ卓で試験管に入った他の呪胎九相図達も1画面内で登場し白黒からカラーになった事で認識しやすくなった事もあり脹相が「10人兄弟の兄」という部分がより分かりやすくなった。

その他

アニメ化の際、第1クールOP「廻廻奇譚」にて順平が東京校関係者と共に花見をしているという「存在しない記憶」を前もって組み込んだと思われるワンシーンが挿入されていた事で、特に原作既読者が初っ端から多大なダメージを負った。その後にノイズが走って暗転するワンカットが入る為かなりの異質感が演出されている。