ギネスブックによれば、現存する世界最古の言語。
文字には、漢字を一部省略する簡体字(中国本土)と、省略しないちょっと複雑な繁体字(台湾)がある。
拼音(ピンイン)という、発音する時の4種類のアクセント記号がある。このピンインは、ちょっと間違ったとしてもわかってもらえる(音の並びで何となくわかるらしい)。
概要にもあるが、ある日本企業がそれぞれ出身地の違う複数の中国人を採用したら…互いに会話が出来なかったというケースも存在する。
中国語を公用語としている国
- シンガポール(華語、他にマレー語、英語、タミル語)
- 中華人民共和国
上海(上海語)
香港(広東語と普通話、他に英語)
マカオ(広東語と普通話、他にポルトガル語)
- マレーシア