概要
飲酒後にアルコールの影響がある状態で車両等を運転する行為を指す。
動体視力や集中力が低下した状態での運転となり非常に危険なため、罰則は近年強化される傾向にある。
自動車のイメージが強いが、自転車も一応軽車両なので、飲んで乗ると「飲酒運転」である。
日本の道路交通法上は呼気中アルコール濃度により判断される「酒気帯び運転」と、実際の症状で判断される「酒酔い運転」の２種に定義される。
酒気帯び運転は現在0.15 mg/L以上で違反点数13点、0.25 mg/L以上で違反点数25点と重い。
そして平衡感覚の不調など、明確に酔いの症状が現れている場合は酒酔い運転となり、違反点数35点とこちらもかなり重くなっている。
かつては飲酒運転は軽く考えられており、地方などだと居酒屋に広々とした駐車場が設けられているところもざらだった（いっぽう警察も警察で、「大して飲んでいない」と判断すると検挙せずに多少のお説教だけで見逃す者もいた）。
しかし、飲酒運転による悲惨な事故が相次ぎ、特に1999年に発生した「東名高速飲酒運転事故」で、泥酔したトラック運転手に追突されたことで幼い娘達を失った遺族が飲酒運転や危険運転の厳罰化を求め、2001年には「危険運転致死傷罪」が新設された。
また2007年の道路交通法改正により、飲酒運転を制止しなかった同乗者、運転をすると知りながら酒を提供した者にも罰則が科せられることとなった。
このため各所の居酒屋では運転代行業者などと提携し、飲酒運転の防止策を行う店が増えた。
現在では刑事罰のみならず社会的制裁も大きくなっており、飲酒運転で検挙され懲戒解雇された者も少なくなく、社内規定で「飲酒運転を行った社員に対しては重い処罰を下す」と明記している企業も増えている。
このほか、自動車保険も飲酒運転では保険金を支払わないとする条項が設けられることが多い。
その他の「飲酒運転」
「運転」というより「操縦」であるが、鉄道車両や航空機、船舶などでも飲酒運転による事故は発生しており、それらを禁ずる法律や罰則も当然設けられている。
過去に実際に発生した例として、鉄道では国鉄時代の1980年代前半に運転士の飲酒操縦による事故がたびたび発生し、これが1970年代末ごろから相次いでいた国鉄職員の不祥事や弛みきった職場規律に対する人々の不満と重なったため、世論が国鉄分割民営化を肯定する一因となった（「国鉄」の記事の「斜陽化と改革の失敗」の項目も参照）。
また、航空機でも2018年に日本航空や全日空といった大手航空会社のグループ企業で、操縦士が離陸前の飲酒検査に引っかかり、遅延を引き起こしたり現地で逮捕されるなどの不祥事が相次いで発生し、検査体制の見直しや規律の厳格化を求める声が相次いだ。
このほか、船舶では主に個人所有のボートや水上バイク（いわゆる「プレジャーボート」と呼ばれるもの）での飲酒操縦がマリーナや海水浴場周辺で問題視されており、他船や岸壁、桟橋への衝突や、泳いでいる人を轢いて怪我をさせるといった事故が夏場を中心に時折発生している。
そもそもの絶対数や免許所持者が少ないためか、自動車や自転車に比べると鉄道や航空機、船舶などにおける飲酒絡みの事故は発生件数こそ多くはないものの、一度発生してしまうと大惨事は免れず、また社会的な責任や制裁も重くなる傾向がある。
関連タグ
奈良漬け：製造時に酒粕を使うため、飲酒運転を誤魔化すために「直前にこれ（奈良漬け）を食べたから」と言い訳する間抜けなドライバーがいるが、奈良漬けだけで基準値を超えさせるにはおよそ400g（約60切れ）もの奈良漬けを一度に食べなくてはならず、苦しい言い訳にしかならない。ただし、呼気で誤解される危険性があるため、60切れとはいわずとも、ある程度の量の奈良漬けを食べた直後の運転は控えるべきであろう（某ロボットアニメで怪しまれるシーンがある）。
