概要
曽祖父は佐賀競馬の騎手→調教師、祖父は佐賀競馬の調教師、父も佐賀競馬の騎手→調教師、伯父は大井競馬の騎手→調教師（宮浦正行、南関三冠馬ハツシバオーや大井時代のイナリワンの主戦騎手）という、競馬エリートの家に生まれる。自身も幼少期から佐賀競馬場で馬を見て育っており、競馬関係の職に就くのは、ある意味当然といえる。
2004年にデビュー（同期は藤岡佑介・吉田隼人ら）すると、3年目には重賞初制覇。5年目の2008年の皐月賞でキャプテントゥーレに乗り初G1制覇。これ以降、2010年菊花賞（ビッグウィーク）・2012年オークス（ジェンティルドンナ）・2014年桜花賞（ハープスター）と三歳牡牝クラシック競走で勝利を重ね、2016年日本ダービーにてマカヒキで勝利。ダービージョッキーの称号を手にすると共に、30歳にして史上8人目となる中央クラシック完全制覇を達成した。
2021年にラヴズオンリーユーとアメリカのBCフィリー&メアターフを勝利。日本馬初のブリーダーズカップ制覇を成し遂げるとともに、自身も日本人騎手初のブリーダーズカップ優勝騎手となった。
人物
写真などを見れば分かるが結構目つきがきつく、凛々しいが悪人顔ともとれる顔つきの持ち主。親交が深い安田翔伍調教師（安田隆行調教師の息子）が競馬学校2年生だった川田と初めて会った際、「この世の中に不満しか持っていないんだろうなという顔つきの子」と感じたというエピソードがある。しかし同時に非常に落ち着いた風格の持ち主であり、馬を降りた後のインタビューで騎乗した馬を「この子」と呼ぶといった優等生的受け答えを見せる（翔伍調教師も、初対面時に川田に「今の時代ではそういう丁寧な挨拶ができる人がいない」と思うほどの丁寧な挨拶をされたことで評価を改めている）。
よく無愛想で怖いというイメージが先行しがちだが、実際は真面目な性格で競馬に対して非常にストイックな姿勢で臨むジョッキーであり、レースから離れて各種イベントに出た際には柔らかい表情を見せることが多い。
地方競馬を見て育った影響から、騎乗スタイルは一言で言えば「豪快」そのもので、派手なアクションで荒く追う（本人曰く「地方の騎手をずっと見ていたからか荒く馬を追うことに抵抗がなかった」）。
競馬学校在学中に講師として来校した的場均の教えを守り、勝った際も滅多にガッツポーズしないよう心掛けている。実際、1着でゴールした後もガッツポーズはほとんどしない。ただ全くやらないというわけではなく、2007年に白毛馬のホワイトベッセルに騎乗して勝利し、白毛馬初のJRA勝利という偉業を成し遂げた際には、勝ったのが3歳未勝利戦だったにもかかわらず嬉しさの余りかガッツポーズをしている。G1初制覇となった2008年皐月賞の際も、嬉しさが勝ったのかガッツポーズをしている。
先述した2021年のBCフィリー&メアターフ勝利時もよほど嬉しかったのか両腕を挙げて大喜びした上、更には記念撮影で矢作芳人調教師などの厩舎スタッフと共に手でハートマークを作る様子が見られた。存外お茶目な人である。
また、曲がった事が嫌いな九州男児らしく結構な激情家としても知られる（本人曰く「ガツンと言わないと、こっちがモヤモヤしちゃう」とのこと）。レース後に騎手控室で後輩を叱るのはもちろん、時には先輩に突っかかる事もしばしばで、故に後輩の岩崎翼からは「恐怖のセンパイ」と恐れられている。
- ちなみに川田は後に、その岩崎をターゲットとした逆ドッキリの仕掛人となった。
そんな彼も、30歳になるまでは週1回は美容室に通うほどの「チャラ男」だった。20代の時にバラエティ番組に出演した際は「ボクがシュッとしている要因の7割は髪型」と言うほどだったが、さすがに30代になってからは落ち着こうとキャラチェンしている。
2016年7月に福永祐一と共にホリプロとマネジメント契約を締結（藤田菜七子も先行して4月に契約締結）した為、メディアへの露出は多い。
ちなみに福永とは仲が良く、2018年の日本ダービーにおいてワグネリアンと共に挑んだ福永が初のダービー制覇を成し遂げた際には、ゴール後すぐ駆け寄って祝福した。もっとも、タイプはどちらかといえば「鬼」というべきで、「仏」な福永とは対照的で人物と言える（福永曰く「（自分が）先輩で本当に良かった」「（後輩を叱るのは）もう将雅に任せてるから」とのこと）。
関連動画
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