概要
生徒の主な年齢層や年限は国によるが、日本では義務教育により12～15歳の少年・少女の多くが3年間を中学生として過ごす。
義務教育の最終段階であり、法律上はここを卒業した時点で就職することもできるが、現在はほぼ100％の生徒が高校への進学を選択する。
また私服だった小学校時代と異なり、ほとんどの学校で制服を着用することになる。中学生の制服は、基本的に学ランとセーラー服がデフォであるといえる。
何処と無く生易しかった小学校とは違い、勉強や環境、運動や人間関係・上下関係が段違いに変化する。それはまさに別世界・別次元のレベルであり、個人の精神が（いい意味でも悪い意味でも）「大人の階段を上る」状態になるといえる。
また小学校では上手くいっていたことも、中学に上がればそれもあまり通用しなくなる。なぜなら、中学に上がるということは、社会人への第一歩を踏み込むと言うことだからである。切符や運賃の料金も大人の扱いになるのである。
身体の変化の個人差がもっとも別れる時期であり、性に関する興味が強くなるのも中学生の時期が多い。ちょっと前の時代までなら親に隠れてエロ本を読み漁り、今ではネットでアレな画像を検索していた中学生諸氏もいるであろう。だが気にすることはない。性に興味を持つことは健康に育っている証なのだから。また、身体の変化に関してちょっかいを出すヤツが必ず一人はいるが、これに関しては本人のせいではないのですぐにやめよう。
精神年齢に関しては、「小学生よりも大人であるが高校生より子ども」である。ひたすら無邪気な小学生と比べたら大人びてはいるものの、中学生より上の年齢層からみればまだあどけなさも残っている。
中二病を発病しやすいのもこの時期である。心身ともに大きな変化が表れ、多感になるこの時期だからこそこういった現象が起きやすいのだろう。だが、それ故中学生の時期にあまりにも恥ずかしいことをやらかしてしまい、心の奥底に封印してしまいたくなるような黒歴史を生み出してしまうこともある。
人生において、もっとも個人の人格が形成されていくのが中学生である。最初に入る部活動で先輩・後輩との上下関係が生まれ、社会における年功序列の基礎を叩き込まれる。勉強や受験などの壁に阻まれ、親や教師と揉め、一部の生徒は反抗期に突入する。心身の変化に伴い、以前よりも異性に対する意識が強くなり、悶々とした感情を抱く生徒もいる。反抗期を通り越して非行に走ってしまうものや学校に馴染めず不登校になったり、自殺によって命を落としてしまうものもいる。
もちろん悪い影響だけでなく、良い影響もたくさんある。
中学生は多感な時期故、多くのことに悩んだり喜んだりすることがあるものの、自身の成長には無くてはならない貴重な時間であると言えるだろう。
中学生を主役とした作品
中学生が主役になる作品は、高校生や小学生に比べると少ない傾向にある。ここでは代表的な作品を記載する。その他ございましたら、追記・修正お願いします。
漫画・アニメ・映画
ゲーム
